Od pięćdziesięciu lat Popiel czynnie uprawia malarstwo, grafikę warsztatowa i użytkową. Zajmuje się także muzyką jazzową i eksperymentalną. Uczestniczył w licznych wystawach w kraju i za granicą. Jego prace malarskie i graficzne znajdują się w kolekcjach prywatnych, a także m.in. w Muzeum Narodowym w Lublinie, Olsztynie, Osace i Wiedniu, a także w Kawamura Memorial Museum of Art w japońskim mieście Sakura. Autor serii litografii pt. „Pittura Metafisica Atlantida”. Projektant plakatów, książek i okładek płyt, a także autor scenografii i kostiumów …
„Moja „hiszpańska” kolekcja w „czasach zarazy” nawiązuje do klasyki malarstwa modernistycznego XX wieku, jest hołdem złożonym artystom początku ubiegłego stulecia, a także wydarzeniom historycznym tamtego okresu. Od pierwszej pracy tego cyklu mam poczucie, że robię coś pożytecznego dla własnej pamięci – wewnętrznego azymutu, kierującego i porządkującego moją twórczość. Podobnego stanu podwyższonej uważności doświadczałem, gdy wybuchł „stan wojenny”, a czołgi wyjechały na ulice Warszawy w grudniu 1981 roku. Wtedy także nie malowałem obrazów po to, aby uśpić własny umysł, ale by …